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Hugo Hubert, Omnes Capital
Hélène Huby concrétise sa vision dans l'innovation du new space européen. Si sa société The Exploration Company s'est initialement lancée dans la conception d'une capsule spatiale (Nyx), laquelle permettra aux acteurs privés comme publics du Vieux Continent de ne pas dépendre de véhicules russes ou américains, le lancement de l'élaboration d'un moteur-fusée à haute poussée (Storm) témoigne d'une ambition plus large. « La thèse de la société repose sur la croyance qu'il est largement possible d'améliorer les méthodes de développement de technologies spatiales en Europe, notamment à travers une approche itérative inspirée de SpaceX. Il était nécessaire d'enregistrer un succès sur un programme "abordable" pour de premiers investisseurs, avant de monter en puissance. Storm nécessite un financement de l'ordre du milliard d'euros », évoque Hugo Hubert, principal chez Omnes, au capital de la société depuis 2022. Comptant plus de 550 salariés entre la France et l'Allemagne, The Exploration Company atteint désormais le rang de licorne. Les Echos évoquent une valorisation dépassant 2 Md€, une information non confirmée par la société. La précédente levée de 150 M€ remonte 2024.
Levée record dans le new space
Hélène Huby, The Exploration Company
La série C de 387 M€ (450 M$) — un record pour une société du new space en Europe — mobilise ainsi des investisseurs aux poches profondes : l'américain Bessemer Venture Partners, le britannique Atomico et le Scaleup Europe Fund géré par EQT, dont il s'agit du deuxième investissement connu après sa participation au tour de 3 Md€ de Mistral AI. Les historiques Balderton, Plural, Cherry, Red River West et Omnes participent également. The Exploration Company a déjà signé pour 2 Md€ de contrats et engagements concernant sa capsule Nyx. L'essentiel du nouveau tour est ainsi dédié à la création du moteur-fusée à haute poussée, conçu pour propulser un futur lanceur lourd européen réutilisable. Les revenus issus de Nyx devraient également largement financer les travaux sur ce nouveau système, à hauteur de deux tiers du total, d'après nos informations. La première mission de la capsule est prévue en 2028, celle-ci devant livrer du fret à l’ISS (Station spatiale internationale) pour le compte de l’Esa. La feuille de route de Storm prévoit un essai initial en 2028 et une mission à horizon 2030.
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