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Cyril Corallo affirme que son désir de bâtir des jeux vidéo est une vocation de longue date. Et ce, bien avant qu'il se lance en indépendant, aux États-Unis en 2011, dans les services d'art design, activité constituant jusqu'à présent le cœur de son parcours entrepreneurial et celui de sa société atteignant près de 7 M€ de chiffre d'affaires en 2025. Ocellus, créé à Lyon en 2018, réunit un peu moins de 50 salariés mais se repose sur une « core team » d'un total de 130 personnes environ, dont de nombreux profils à l'étranger. En accord avec l'ambition initiale de son fondateur, l'entreprise accélère sa diversification à la création de ses propres IP vidéoludiques grâce à un tour de 4 M€, géré par le leveur Talaria Capital. Son capital, jusqu'alors intégralement détenu par Cyril Corallo et deux de ses associés (5 % chacun), est ainsi ouvert à Elevation Capital Partners, intervenant à travers son véhicule Elevation Growth. La valorisation s'établit entre 15 et 20 M€.
Conserver l'activité historique Ocellus Services
Cyril Corallo, Ocellus Groupe
L'essentiel des affaires d'Ocellus correspond à ses services de création de design artistique pour les grands acteurs du jeu vidéo, à travers sa marque Ocellus Services. Il conçoit des visuels pour le jeu Fortnite d'Epic Games, les jeux mobile Clash Royale et Brawl Stars de Supercell, ou encore des jeux de Disney. À contre-courant de l'automatisation grâce à l'intelligence artificielle générative, ses créations entièrement humaines répondent à un positionnement créatif qu'il veut premium. « Les plus grandes sociétés veulent travailler avec nous et nous refusons un grand nombre de demandes. Ce cadre est très intéressant pour nos équipes qui y trouvent beaucoup de valeur, alors que la plupart des grandes entreprises du jeu vidéo ont du mal a retenir les profils artistiques. Notre turn-over est inférieur à 2 % », vante Cyril Corallo, le président. L'activité, en croissance moyenne de 20 % et dégageant une marge de 40 %, devrait doublement aider la société dans son ambition de développement de jeux vidéo.
Lancer un jeu vidéo par an
Alexis Kisielevoska, Elevation Capital Partners
Les équipes studio, évoluant sous la marque Ocellus Games lancée en 2022, travailleront avec Ocellus Services pour le design. Ce qui n'est pas anodin : « le design constitue généralement la moitié des investissements pour les jeux vidéo », affirme le dirigeant. Autre avantage, la marge déjà dégagée par l'activité services alimentera le financement d'Ocellus Games. L'entreprise souhaite constituer trois à quatre équipes internes dans l'objectif de publier un jeu par an. Le coût total de chacun des opus devrait se situer entre 2 et 20 M€. Le financement pourra être intégralement interne, ou provenir de contrats de co-publishing. « Notre entrée au capital permettra de faire en deux à trois ans ce que la société aurait pu autofinancer en cinq à six. L'objectif est de développer plus largement les services d'Ocellus tout en structurant l'axe jeu vidéo », note Alexis Kisielevoska, investment manager chez Elevation CP. À moyen terme, et grâce à la levée, Ocellus prévoit la sortie d'un premier jeu, dit TCG (Trading Card Games) d'ici deux ans, et la création d'une démonstration d'un jeu action-aventure bien plus coûteux, d'ici un an. Côté service, la société a déjà commencé à élargir sa palette dans les domaines du pilotage de projets, le prototypage de jeux vidéo, l'intégration audio et les effets sonores, ou encore la création de cinématiques.
