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Cocorico ! Une nouvelle start-up française aux larges ambitions dans l'intelligence artificielle fait grand bruit. H Company est la société fondée en avril par une équipe très qualifiée dans le domaine : Charles Kantor, le président, est un universitaire passé par Stanford, Laurent Sifre, Julien Perolat et Karl Tuyls sont quant à eux d'anciens membres de Google Deepmind. L'un des membres fondateurs du laboratoire en IA de Google, Daan Wierstra, devrait d'ailleurs bientôt rejoindre ces associés. La société développe un modèle d'intelligence artificielle fondation qui ambitionne d'être la base de futurs outils d'IA autonomes en entreprise. Et elle fait une entrée fracassante dans l'écosystème avec une opération de 203 M€ (220 M$), laquelle comprend environ 40 % du montant en equity, et 60 % en dette convertible, d'après des informations publiées par Bloomberg. La première opération de Mistral AI atteignait quant à elle 105 M€ l'année dernière, bien que rapidement complétée par 385 M€ supplémentaires.
De nombreux investisseurs
Adrien Muller, Bpifrance Investissement
La liste des investisseurs participant à cette opération est longue. Les plus gros tickets sont apportés par le fonds américain Accel Partners, la société cotée UiPath Inc, qui agit aussi en partenaire pour l'aide à la construction du modèle, ainsi que Bpifrance intervenant avec le fonds Large Venture. « Cette opération démontre une fois de plus que la France est un pays attractif pour les capitaux étrangers tant l'écosystème est riche, de par ses start-up prometteuses et toutes les structures les accompagnant. L'IA générative est une des grandes thématiques d'avenir sur lesquelles Bpifrance déploie une force de frappe conséquente (elle a aussi soutenu Dust, Poolside ou encore Mistral AI, ndlr) », note Adrien Muller, directeur d'investissement du fonds Large Venture. Le tour comprend aussi la participation d'Eric Schmidt (ancien CEO de Google), Xavier Niel, Amazon, FirstMark, Elaia Partners, Eurazeo, Yuri Milner, Aglaé Ventures, Creandum, Motier Ventures, Samsung, et Visionaries Club, entre autres.
L'intelligence artificielle générale
Les liquidités ainsi récoltées ont vocation à financer les besoins en puissance de calculs nécessaires au développement d'un modèle d'IA, ainsi que l'équipe de développement informatique déjà composée de 25 ingénieurs et scientifiques. H Company communique à ce jour peu d'éléments relatifs à son modèle qu'il promeut comme une intelligence artificielle générale. Le système se voudra spécialisé sur l'action, capable de réaliser des taches complexes pour les entreprises. Il est dans cette perspective entrainé avec des données textuelles, vidéo et audio, mais aussi avec des interactions clavier et souris. Aucune échéance n'est pour l'instant communiquée concernant la sortie d'un produit commercial.
